Cómo protegerse en una tormenta eléctrica
Lo que debes hacer y lo que no en caso de tormenta eléctrica
¿Crees que los rayos solo van a parar a los lugares más altos?, ¿has oído alguna vez aquello de que un rayo no golpea dos veces en el mismo sitio? Estas y otras afirmaciones no solo son mitos, sino que además, por falsas resultan peligrosas ya que si sigues estas creencias puedes ponerte en peligro ante una tormenta con rayos.
Si realmente quieres saber cómo protegerte en una tormenta eléctrica, no te pierdas estos consejos para mantenerte seguro cuando hay rayos, relámpagos y truenos.
Rayos, truenos y relámpagos
En un día o una noche de tormenta pueden sucederse los rayos, truenos y relámpagos. Son fenómenos distintos que se producen por causas diferentes, ¿los conoces?
Las tormentas eléctricas suelen durar no más de media hora y, durante ese tiempo, se suceden los rayos y relámpagos, acompañados por supuesto, del ruido que producen, los truenos.
Un rayo es, en definitiva, una descarga enorme de energía que surge de entre las nubes, por la fricción entre estas o entre las nubes y la tierra. Cuando las descargas se atraen, se forman los rayos que pueden tener distintos voltajes, llegando a alcanzar una potencia de 1 gigavatio.
El relámpago es el resplandor que se puede ver en el cielo cuando se produce una descarga eléctrica pero nunca toca el suelo, a diferencia de los rayos. Cuando hay una tormenta eléctrica solemos ver cruzando el cielo un relámpago y después llega el trueno.
El trueno es el sonido que se produce tras un relámpago. Aunque hace siglos Aristóteles creía que se producía al chocar las nubes, en realidad sucede porque el rayo calienta el aire y este se expande a gran velocidad chocando con el aire frío del ambiente que enfría ese aire caliente procedente del rayo y se contraiga. Esta contracción provoca ondas de choque, el ruido del trueno.
¿Es peligrosa una tormenta eléctrica?
La temperatura promedio de los rayos es de alrededor de 20000º C (36000° F). Es decir, más de 2000 veces la electricidad que utilizas para tu lavavajillas.
Las nubes cumulonimbus, responsables de las tormentas eléctricas, pueden acumular tanta energía como 10 bombas atómicas. Tienen un enorme poder por lo que, pueden ser mortales para un ser humano o un animal que se tope con ellas.
En España, cada año mueren de 10 a 15 personas a causa de los rayos, en Gran Bretaña entre 30 y 50 personas reciben cada año el impacto de un rayo, de ellos entre un 5 y un 10% son mortales. La mortalidad en Francia está entre 15 y 20 personas, y en Estados Unidos alcanza los 60 muertos anuales. La mayoría de ellos fallecen a causa de una parada cardiorespiratoria.
Las tormentas eléctricas son rápidas pero, en ese tiempo debes garantizar tu seguridad ya que, si logras salir con vida, habrás de afrontar las secuelas físicas para siempre: desde quemaduras a lesiones neurológicas, oculares, pulmonares o auditivas.
Y, estos daños físicos no solo pueden afectarte si te cae un rayo de forma directa, sino también indirecta. Si cae cerca de donde te encuentras, podrías verte afectado por la gran cantidad de electricidad que despliega en el área circundante.
Qué hacer si estás en medio de una tormenta eléctrica
Las personas que trabajan cultivando la tierra, golfistas o excursionistas suelen ser las personas más afectadas. Si, un buen día, te encuentras a campo abierto y ves que se acerca una tormenta eléctrica o incluso si estás en casa, esto es lo que puedes hacer para protegerte:
Cómo calcular la lejanía de la tormenta eléctrica
Si ves que a lo lejos se está produciendo una tormenta eléctrica, puedes calcular cuánto tardará en llegar hasta donde te encuentras para calcular el tiempo que tienes para guarecerte usando las matemáticas. Has de medir el tiempo que pasa entre que se produce un relámpago y un trueno. Esos segundos divídelos por tres, y ahí tienes la distancia en kilómetros de la tormenta eléctrica.
Si estás en tu casa y hay una tormenta eléctrica
- Cuando veas que se acerca la tormenta, desenchufa todos los aparatos que no sean esenciales como la televisión o el ordenador. Este tipo de tormentas pueden provocar sobrecargas de energía.
- No uses tu teléfono fijo ya que se ha dado casos en los que se ha conducido la electricidad a través de la línea telefónica. Evita también usar grifos o fregaderos porque pueden conducir la electricidad.
Si estás al aire libre y hay tormenta eléctrica
- Si es posible corre a buscar refugio para estar lejos y a cubierto cuando caiga la tormenta en el lugar donde te encuentras.
- En caso de que no encuentres lugar donde meterte, mantén todos los objetos eléctricos y metálicos a una distancia de unos veinte metros de donde te encuentras.
- Colócate en cuclillas e intenta hacer de tu cuerpo una bola. Colócate lo más cerca del suelo, con las manos en las rodillas y la cabeza metida entre ellas. No te tumbes en el suelo e intenta tocar solo con los pies la tierra. Cuando notes que el pelo se pone de punta, es que se acerca, colócate en esta posición de emergencia para protegerte.
- Si te encuentras en la playa o en una piscina, sal del agua inmediatamente y busca un lugar medianamente seguro, preferiblemente lejos de los árboles, postes o antenas eléctricas.
- Si tienes tu coche cerca, métete dentro del automóvil, si el rayo llega a golpearlo, se expandirá sobre el metal del coche antes de terminar en el suelo, a través de los neumáticos de goma. Hará el efecto de una caja de Faraday y dentro estarás seguro.
- En caso de estar haciendo camping, aleja los objetos que pueden ser metálicos, evita los postes de metal de la tienda de campaña y mantén lo más lejos posible objetos como paraguas, motocicletas, bicicletas, alambradas u palos de golf.
- En general, tenga en cuenta los objetos metálicos que pueden conducir o atraer rayos, como palos de golf, paraguas, motocicletas y bicicletas, alambradas y rieles. Si estás en una tienda de campaña, trata de mantenerte alejado de los postes de metal.
Lo que no debes hacer si hay tormenta eléctrica
- No te refugies bajo un árbol u otro elemento alto, los rayos buscan zonas elevadas para caer.
- No te quedes en la mitad del campo, si es llano, serás tú el que sobresalgas del terreno y podrías convertirte en un pararrayos humano.
- No permanezcas en una tormenta con ropa mojada.
- Evita asomarte al balcón o a la ventana para ver la tormenta.
- No te duches o te bañes durante una tormenta eléctrica.
- Si vas en grupo, no permanezcáis todos de pie juntos, dispersaos unos metros y adoptar la posición de seguridad (en cuclillas en el suelo)
Qué hacer si a alguien le alcanza un rayo
En caso de que alguien reciba el impacto de un rayo, debes llamar a emergencias para que pueda recibir atención médica de inmediato, incluso si solo se siente aturdido.
No tengas miedo de que te transmita electricidad al tocarle ya que un cuerpo no mantiene la carga eléctrica. Si fuera necesario, aplica la respiración cardiorespiratoria (RCP) hasta que lleguen los servicios de emergencias.
Si tiene quemaduras no intentes vendarlas, quita la ropa si puedes y comprueba dónde está la quemadura de entrada y la de salida, ya que la corriente eléctrica entra y sale del cuerpo.
