Cuáles son las enfermedades causadas por virus más comunes

Es ser humano no es inmune a muchas de las bacterias, gérmenes y virus presentes en nuestro planeta y, cuando uno de estos microscópicos seres penetra en nuestro organismo, nos vemos infectados.

Pero, ¿sabes cuáles son las enfermedades más comunes causadas por virus? Te mostramos una tabla que indica qué tipo de virus puede atacarnos, qué enfermedad provoca y cuál es el tratamiento para combatirlo.

Ver también: Cuánto viven virus y bacterias fuera del cuerpo

Enfermedades causadas por virus más frecuentes

De esta manera las infecciones que sufrimos están provocadas por microorganismos, virus y bacterias en su mayoría, que al penetrar en nuestro cuerpo, vierten sustancias tóxicas en la sangre o destruyen los tejidos donde se alojan, comprometiendo el normal funcionamiento del organismo.

Nuestro cuerpo suele reaccionar contra esta invasión. Se defiende elaborando sustancias que contrarrestan las que producen los virus. Cuando nuestro cuerpo vence, nos recuperamos y volvemos a estar sanos. Si vence el virus, la infección progresa y, en el peor de los casos, puede provocar la muerte. 

La buena noticia es que, en muchos casos, el individuo no solo sana, sino que además quedamos inmunizados contra ese enfermedad, aunque en otros podamos volver a infectarnos.

Enfermedad	Virus	Tratamiento
Difteria	Bacilo de Klebs-Loeffler	Resulta grave en la primera infancia pero ha desaparecido prácticamente gracias a las vacunación obligatoria de todos los niños.
Tétanos	Bacilo de Nicolaier	Es una enfermedad grave. El tratamiento pasa por recibir la vacuna antitetánica en los casos de herida sospechosa, en especial con objetos sucios. Los niños reciben la vacunación triple a lo largo de la infancia.
Diarrea	Colibacilos	Provoca una deshidratación grave, que puede ser mortal si no es atendida a tiempo. Puede tratarse reponiendo líquidos poco a poco o, en los casos más graves, con suero intravenoso en el hospital.
Gripe	Influenza tipo A y B	En muchos casos se trata con descanso y analgésicos para mitigar los síntomas. En los casos más intensos, puede tratarse con antivirales. Las vacunas también previenen la gripe y minimizan los síntomas en caso de contagio.
Resfriado común	(distintas cepas de virus)	El mejor tratamiento pasa por realizar reposo y mantener cierto aislamiento para evitar contagiar a otros. Los analgésicos pueden mitigar los síntomas.
Sarampión	Virus de la familia Paramyxoviridae y del género Morbillivirus	Esta enfermedad produce una erupción cutánea que se transmite por contacto directo e indirecto. La vacunación desde la infancia prácticamente ha erradicado la enfermedad excepto brotes puntuales procedentes de zonas con escasa vacunación.
Varicela	Zóster	Es una enfermedad contagiosa eruptiva frecuente en la edad escolar. La vacunación en distintas dosis durante la infancia hace que ya no sea la enfermedad exantemática más frecuente en la infancia.
Rubéola	Familia viral Matonaviridae	Es una enfermedad eruptiva parecida al sarampión. Benigna en la primera infancia y muy grave en la mujer embarazada. La vacunación es la mejor prevención contra la enfermedad. Los niños reciben la dosis con la vacuna de la triple vírica (sarampión, paperas y rubéola).
Paroditis o Paperas	Mixovirus parotiditis	Es una enfermedad benigna en la infancia que puede presentar complicaciones en adultos no vacunados. El mejor tratamiento contra ella es la vacunación (triple vírica).
Tuberculosis	Bacilo de Koch	Se contagia por vía respiratoria y digestiva (especialmente la leche). El tratamiento una vez infectado pasas por aislar al paciente y aplicar una combinación de medicamentos durante al menos dos meses. La prevención de la tuberculosis se realiza con la vacuna BCG, la más utilizada en los países con alta incidencia.
Coronavirus o Covid -19	SRAS - CoV-2	Es una enfermedad potencialmente mortal que requiere de oxígeno para los pacientes que se encuentran más graves. Asimismo, se han utilizado medicamentos con corticoides para paliar los síntomas hasta la llegada de la vacuna. La vacunación de la población hasta lograr la inmunidad de rebaño logrará frenar la pandemia iniciada en 2020.

Cómo se logra la inmunización ante los virus

Las vacunas comenzaron a utilizarse hace dos siglos y, desde entonces, se han evitado en todo el mundo, millones de muertes o las secuelas que dejan algunas enfermedades. 

Los científicos descubrieron que si se inoculan gérmenes de una enfermedad infecciosa muy atenuada en un orgamismo, es decir, virus a penas virulentos o incluso muertos, el organismo reacciona elaborando anticuerpos que neutralizan a los microbios invasores: este es el resumen del efecto vacuna. 

También hay otras fórmulas para inmunizar a otra persona: con los anticuerpos de una persona curada. Los anticuerpos que ha generado un individuo en su lucha contra el virus, pueden ser administrados a una persona enferma para su curación. Este es el procedimiento que se sigue para obtener los sueros. 

De esta manera, mientras que las vacunas se aplican con efectos preventivos, los sueros se aplican con efectos curativos.

Así, la inmunización de una persona para combatir las enfermedades causadas por virus más comunes puede ser: 

- Inmunización natural: la posee de forma congénita.

- Inmunización adquirida: al estar expuesto a la enfermedad o al ser vacunado con un compuesto para luchar contra el virus.

Estos tipos de inmunización explican la supervivencia de los individuos que resistieron a las graves epidemias que existieron en el mundo cuando la medicina todavía estaba en pañales. 

Ver también: Cómo actúan las vacunas para acabar con los virus

Las vacunas para luchar contra los virus

¿Sabes de dónde procede la palabra vacuna? Vacuna es la enfermedad de la vaca, a la que le salen unas pústulas en las ubres. Edward Jenner, un médico inglés del siglo XVIII se dio cuenta que cuando se producía una epidemia de viruela, los campesinos que cuidaban a las vacas personas permanecían inmunes o enfermaban levemente. 

A partir de esta observación, Jenner, el 14 de mayo de 1796 realizó su famoso experimento, en el que inoculó a un niño de ocho años, las pústulas de una mujer que ordeñaba vacas y había sido infectada por estos animales. Unas semanas después, le volvió a inyectar, materia extraída de una pústula de viruela humana. El niño no llegó a padecer la enfermedad. 

Ver también: Quién inventó la vacuna, historia de la vacunación

Así fue como demostró Edward Jenner que la inmunización con viruela de vaca, a diferencia de la variolización que se había llevado a cabo antes, no causaba la muerte y además no era fuente de contagio. 

Las investigaciones que Luis Pasteur realizó posteriormente permitieron preparar vacunas contra las enfermedades graves que causaban estragos en la sociedad de antes como la difteria, la poliomielitis, las fiebres tifoideas, la tuberculosis o el sarampión.  

En los países industrializados, muchas enfermedades virales antes mortales han desaparecido gracias a la aplicación sistemática de la vacuna antivariólica. Es de hecho, obligado en todo el mundo desde el primer año de vida.