Cuáles son las lunas de Júpiter y por qué una tiene agua

¿Cuántas lunas tiene Júpiter? Se decía que 16, después apuntaron a 63 y actualmente la NASA sostiene que son 53 lunas con nombre y otras 26 esperando recibir uno. En conclusión, los científicos dicen que las lunas de Júpiter son nada más y nada menos que… ¡79!

Conoceremos cuáles son las lunas de Júpiter y además te aportamos un hecho que puede cambiar muchas cosas: una luna de Júpiter tiene agua.

Todo sobre Júpiter. Los datos más curiosos sobre Júpiter

- Júpiter es el planeta más grande de todo el sistema solar, esta magnitud es la que permite que un gran número de lunas orbiten alrededor de él, ya que tiene un gran área gravitacional. Si alineamos a todos los planetas, se encuentra situado entre Marte y Saturno.

- Sus lunas tienen períodos orbitales de entre siete horas hasta tres años, muchas de ellas son circulares pero las que están más alejadas de Júpiter tienen órbitas irregulares. Incluso algunas orbitan en dirección opuesta, lo que hace suponer que fueron asteroides absorbidos.

- Tiene un potentísimo campo magnético, ¿qué significa esto? Que todo lo que pasa cerca de él es automáticamente destruido o capturado en su órbita.

- Fue Galileo Galilei, el famoso astrónomo italiano, quien descubrió las 4 lunas principales de Júpiter y esto le permitió ponerse sobre la pista de que los planetas no giraban alrededor de la Tierra, lo que permitió terminar con la teoría geocéntrica.

- Es uno de los planetas que más brillan en el cielo a pesar de su distancia, es curioso como el planeta se vuelve más o menos brillante dependiendo de la distancia que tome con la tierra a medida que van girando alrededor del sol.

- La distancia entre Júpiter y la tierra cambia constantemente, esto es debido a que ambos giran elípticamente alrededor del sol. En el momento en el que están más cerca el uno del otro, la distancia entre nosotros y Júpiter es de nada más y nada menos que 588 millones de kilómetros .

Mientras que la Tierra tarda 365 días en completar su giro alrededor del sol, Júpiter invierte 11.86 años en hacerlo.

Cuáles son las lunas de Júpiter

De las 79 lunas descubiertas hasta ahora, los científicos hicieron una clasificación para conocerlas mejor y agruparlas según sus características:

- Las 4 lunas con órbitas más cercanas a Júpiter, son los conocidos como satélites galileanos, son pequeñas y de forma irregular. Son Io, Europa, Ganímedes y Calisto.

- Pequeñas lunas externas que forman dos grupos, se descubren nuevas lunas de este tipo constantemente y esto es lo que hace que su número varíe. Las lunas de cada grupo tienen casi la misma distancia a Júpiter por lo que se supone que son masas de tierra separadas de los asteroides atrapados por Júpiter. Puedes conocerlas todas en la web de la NASA.

Cómo son las 4 principales lunas de Júpiter

Io: es la más cercana a Júpiter y fue la primera descubierta o al menos relatada por Galileo. Es una luna muy especial, distinta a las demás, porque posee actividad volcánica. Sus colores naranja, amarillo, rojo,negro y blanco manchado es producto de sus componentes. Tiene campos de nieve de dióxido de azufre, un núcleo de hierro y una capa exterior de silicato marrón.

Europa: es más pequeña que la luna de la Tierra y aun así, es uno de los cuerpos más grandes del sistema solar. Tiene muy pocos cráteres y un elevado grado de reflectividad, por lo que tiene un aspecto muy brillante. Se cree que puede tener una antigüedad de entre 20 a 180 millones de años y su interior guarda un misterio asombroso del que hablaremos más adelante.

Ganímedes: es la tercera luna de Júpiter y la más grande. Su característica más llamativa es que tiene su propio campo magnético y su superficie está formada por regiones cubiertas de cráteres y una enorme proporción de terreno cubierto por ligeros surcos que forman patrones.

Calisto: es la cuarta luna de Júpiter, la más alejada y la que tiene un mayor número de cráteres de todo el sistema solar.

Qué luna de Júpiter tiene agua congelada en su superficie

Volvemos a una de las lunas de Júpiter para contarte ese misterioso que puede suponer un gran cambio. El telescopio espacial Hubble de la NASA detectó en su día signos de vapor de agua que flotaba desde la segunda luna de Júpiter, Europa.

Un nuevo estudio realizado por la sonda Galileo, volvió a detectar una posible nube de agua lo cual proporciona un noticia muy importante para los astrobiólogos ya que podría haber un océano de agua líquida enterrado en la luna Europa.

El agua se encontraría bajo la corteza helada de la luna y esto podría hacer de Europa un lugar habitable, ya que allí donde haya agua, existe un gran potencial para la vida. El lago subterráneo descubierto está cubierto por plataformas de hielo flotante que además están colapsando entre sí, por lo que los nutrientes y la energía se pueden transferir entre la superficie y el agua que hay bajo el hielo.

Pero Europa no es la única, los científicos también descubrieron que la superficie de Ganímedes muestra signos de inundación. Algunas partes de este satélite pudieron haber sido formadas por agua que burbujeaba desde el interior de la luna a través de fallas o volcanes en algún momento a lo largo de la historia de esta luna.