19 curiosidades sobre lo volcanes que desconocías

Las erupciones volcánicas han sido representadas no solo en películas apocalípticas, sino también en mitología y literatura antiguas. Es un fenómeno tan espectacular como aterrador, por lo que ha despertado la curiosidad del ser humano desde hace milenios, y en torno a ellos se han creado supersticiones, mitos y leyendas. En definitiva, la ira de la tierra a dado origen a las historias más locas.

Dejemos a un lado esos mitos sobre los volcanes para centrarnos en la realidad de estas estructuras geológicas que, pueden permanecer dormidas durante cientos de años y, de pronto, un día, acabar con pueblos y ciudades enteras. Descubre estas 19 curiosidades sobre los volcanes que desconocías y te impactarán.

19 datos curiosos sobre los volcanes

1. El supervolcán de Yellowstone

Si piensas en un volcán, es posible que te venga a la mente la idea de una montaña con un cráter en su cima por el que se descuelgan ríos de lava, sin embargo, no todos los volcanes ofrecen esta estampa. Algunos no forman una típica montaña con su cráter, sino que son enormes calderas. Se forman cuando la cámara de magma se vacía y el techo de la roca colapsa. Se conocen como supervolcanes. En nuestro planeta permanece "dormido" uno de los volcanes que se consideran más letales de la Tierra, los expertos le catalogan como un supervolcán y está en Yellowstone. Su capacidad destructiva es inigualable y solo podemos imaginarla porque hasta la fecha, ningún volcán de sus características ha entrado en erupción completamente. Los geólogos han estimado las consecuencias de su activación: se formarían gigantescas columnas de ceniza que cubrirían de polvo miles de kilómetros de terreno cubriendo el sol durante décadas, provocando el enfriamiento del planeta y pondría en peligro la supervivencia de gran parte de la población. 

2. La gran explosión del Krakatoa

Aunque el supervolcán de Yellowstone se desconoce si algún día se activará, sí hemos vivido sucesos muy graves relacionados con la explosión de un volcán. De hecho, uno de los acontecimientos más ruidosos que se cree ha vivido el ser humano fue la explosión del volcán Krakatoa el 27 de agosto de 1883. La isla de Krakatoa se encuentra entre las enormes islas de Java y Sumatra y el ruido de su estallido se pudo escuchar en Australia. Además ha sido el segundo volcán más poderoso en entrar en erupción.  Murieron más de 35.000 personas, la mayor parte debido a los tsunamis que se formaron que llegaron a subir el nivel de agua incluso en costas europeas. Hoy en día, queda Anak Krakatau, el "hijo de Krakatau", que permanece activo sobre las ruinas del viejo volcán.

3. El volcán más terrorífico: el de Tambora

Si el segundo volcán en peligrosidad ha sido Krakatoa, el primero fue el volcán Tambora que entró en erupción en 1815 en la isla indonesia de Sumbawa. Su fuerza fue devastadora, las partículas de ceniza expulsadas a la atmósfera impidieron ver la luz del sol durante mese. El año siguiente fue un año sin verano, que trajo secuelas en las cosechas de todo el mundo y llevó el hambre y el frío por gran parte del planeta.

4. El volcán más grande del mundo

El volcán más grande del mundo se encuentra a 1600 kilómetros de Japón, es el macizo de Tamu y tiene una superficie de 300.000 kilómetros cuadrados. se encuentra en medio del Pacífico, a una profundidad de 6000 metros. Está inactivo desde hace 140 millones de años.​

5. ¿Cuál es la diferencia entre magma y lava?

Cuando un volcán entra en erupción emite lava por su cráter... ¿o emite magma? En realidad, magma y lava son cosas distintas y ambas relativas a los volcanes. La diferencia es sencilla, se llama magma cuando está dentro de la tierra y lava cuando sale a superficie. Los geólogos hablan de magma cuando se refieren a la roca fundida que se encuentra dentro de la corteza terrestre, cuando esta roca fundida sale a la superficie y fluye como un río de roca incandescente, se conoce como lava. 

6. El volcán que sepultó a Pompeya

Uno de los volcanes más conocidos históricamente es el que enterró a la ciudad de Pompeya bajo una capa de ceniza, lava y roca. Es el volcán Vesubio que entró en erupción en el año 79 d.C. Los restos de la ciudad e incluso de algunas personas atrapadas por la ceniza se pueden contemplar en el sitio arqueológico. Una de las últimas grandes explosiones de este volcán ocurrió en 1944 cuando destruyó varias poblaciones de Nápoles y varios bombarderos estadounidenses durante la II Guerra Mundial. 

7. Volcanes submarinos

Las erupciones volcánicas no solo ocurren en la superficie de la tierra, también existen volcanes submarinos que liberan grandes cantidades de energía técnica. Cuando un volcán entra en erupción bajo el mar, el magma brota a través de una grieta en la corteza terrestre. Una gran explosión submarina puede arrojar grandes cantidades de CO2 lo cual, provoca un mayor calentamiento del agua, derritiendo más hielo de los casquetes polares. 

8. Omayra Sánchez y el Nevado del Ruiz

Una de las imágenes que nunca podrá olvidar la humanidad es la de la niña Omayra Sánchez atrapada en un lecho de agua tras la explosión del Nevado del Ruiz el 13 de noviembre de 1985. Un periodista entrevistó a Omayra y le dio ánimos mientras llegaba la ayuda. Finalmente falleció antes de que pudiera ser restacada. Fue una de las 23.000 víctimas mortales de este volcán que hizo estallar 35 millones de toneladas de material. Su casquete glaciar en la cumbre se derritió en minutos provocando grandes deslizamientos de tierra. Las inundaciones alcanzaron poblaciones enteras. Este volcán sigue siendo uno de los más temidos a día de hoy.

9. Japón, tierra de volcanes

Japón es uno de los países más expuestos a temblores y volcanes ya que se encuentra en el Anillo de Fuego del Pacífico. Una de las erupciones más graves hasta la fecha es la que ocurrió en la ciudad de Shimbara en 1990, el volcán Ounz provocó la muerte de más de 15.000 personas.

10. Turismo volcánico

Existe un fenómeno conocido como turismo volcánico. Miles de personas viajan a la localización donde está estallando el volcán para fotografiarlo y poder contemplar, escuchar y sentir el calor de un fenómeno geológico de tal magnitud. 

Volcanes en España

Tras la erupción volcánica en la zona de Cumbre Vieja, en la isla canaria de La Palma muchos se preguntan cuántos volcanes activos hay en España, estos son algunos de ellos:

11. El Teide no solo es el punto más alto de España, sino la tercera isla volcánica más grande del mundo. Tiene 3718 metros de altunra y se eleva a 7.500 metros del mar.

12. Como el resto de las Islas Canarias, La Palma es una isla volcánica. En realidad este islote es un volcán elevado e inactivo que contiene muchos cráteres. 

13. En El Hierro (Islas Canarias) encontramos el Tanganasoga, el volcán más importante de la isla y uno de los más activos. Hace una década la población de La Restinga hubo de ser evacuada ya que el volcán estalló bajo el mar arrojando bombas volcánicas. 

14. En Lanzarote, en 1824 estalló el volcán Clérigo Duarte, en Timanfaya. Antes de ello, la tierra estuvo temblando durante 10 años.

15. La Garrotxa en Gerona está llena de conos volánicos: hay 40 volcanes y 20 flujos de lava. 

16. En Cabo de Gata (Almería) existen volcanes marinos que se formaron hace 9 millones de años. 

17. El volcán de Cofrentes o Cerro de Agras (Valencia),tiene 527 metros de altitud y lleva más de 10.000 años dormido.

18. Cofrentes (Valencia), las Islas Columbretes (Castellón) y Campos de Calatrava (Ciudad Real). 

19. Las islas Columbretes en Castellon son un conjunto de cuatro grupos de islas volcánicas con una actividad principalmente submarina.