Qué es un huracán y cómo se forma una tormenta devastadora
Cómo se forman los ciclones o huracanes
Un huracán es una de las tormentas más potentes y devastadoras a las que nos enfrentamos en nuestro planeta. Tanto es así que puede producir vientos que superan los 250 km/h, es decir, son vientos tan rápidos como el animal más veloz del planeta: el guepardo, que alcanza los 252 km/h, o como los trenes de alta velocidad. Sepamos más sobre este fenómeno meteorológico que asola cada año, regiones enteras del planeta, ¿qué es un huracán y cómo se forma?
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Qué es un huracán: explicación fácil
Un huracán no es nada más, ni nada menos, que una tormenta. Estas tormentas tan intensas y fuertes se inician sobre las aguas tropicales del océano Atlántico y, pueden viajar a kilómetros de distancia hasta llegar a tierra. Cuando lo hacen pueden asolar todo aquello que encuentran a su paso.
Un huracán es un fenómeno meteorológico tan intenso y dañino que puede arrasar bosques, coches, casas e incluso edificios. Según dónde se produzcan y su intensidad adquieren uno u otro nombre, por ejemplo, las tormentas que se originan en el océano Pacífico se conocen como tifones y las que ocurren en el océano Índico, se las llama ciclones.
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Un huracán, por lo tanto, es un sistema de baja presión que generalmente se origina en los trópicos y suele estar acompañado de lluvias, vientos de gran fuerza y tormentas eléctricas. Según su intensidad se clasifican en:
- Depresiones tropicales: nos enfrentamos aquí a nubes y tormenta eléctrica.
- Tormenta tropical: fuertes tormentas eléctricas con unos vientos máximos de 60 km/h
- Huracán: intensas tormentas con vientos máximo de 119 km/h
Cómo se forma un huracán
Un huracán se forma sobre las suaves y cálidas aguas del océano Atlántico, cerca del ecuador, y es que una de las premisas para poder formarse es que las aguas sean templadas.
En un tranquilo día en el que parece que no va a ocurrir nada el aire cálido se eleva, se aleja de la superficie del agua y esto hace que quede menos aire cerca de la superficie. Este hecho causa una zona de menor presión de aire cerca del océano. Y ahí tenemos el origen de un huracán, en un simple movimiento de aire.
La zona de menor presión se llena de aire con mayor presión que está en zonas circundantes pero ocurre que este nuevo aire se vuelve cálido y de nuevo… vuelve a elevarse. A medida que el aire caliente sigue subiendo se va enfriando y forma nubes mientras que el aire circundante que ocupa su lugar comienza a girar.
Este proceso se va acelerando y el aire cada vez gira más rápido formando un ojo en el centro donde, curiosamente todo es tranquilo. Mientras esta tormenta está en el océano poco ocurre pero… ¿qué ocurre cuando un huracán toca tierra?
Cuando un huracán toca tierra
Los huracanes se debilitan cuando llegan a tierra ya que las condiciones que hicieron que se formara y alimentara desaparecen al salir del mar, sin embargo, ese período que duran hasta que se debilitan puede ser devastador. Un huracán puede arrasar allá por donde pasa, y no sólo puede derribar árboles y casas, sino además provocar inundaciones y asolar ciudades enteras.
Los huracanes son detectados por las estaciones meteorológicas avisando a barcos y poblaciones costeras para que puedan prepararse para afrontarlo.
Según su intensidad se puede recomendar desde medidas para proteger ventanas y sótanos hasta la evacuación del lugar en el caso de la categoría 5.
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Categorías de un huracán
La escala de Saffir-Simpson divide los huracanes en cinco categorías según la velocidad del viento y lo dañino que puede resultar a su paso:
- Categoría 1: vientos de 119-153 km/h. Puede provocar la caída de ramas, daños en arbustos o carteles en ciudades.
- Categoría 2: Vientos de 154-177 km/h. Puede dejar a su paso tejados arrasados, postes eléctricos caídos o cristales rotos.
- Categoría 3: Vientos de 178-208 km/h. Casas y edificios pequeños pueden quedar destrozados y, esta categoría puede provocar las primeras acumulaciones de agua.
- Categoría 4: Vientos de 209-251 km/h. Deja a su paso daños en todo tipo de edificios, además puede arrancar vegetación y generar inundaciones.
- Categoría 5: Vientos de más de 252 km/h. Es la máxima categoría que alcanza un huracán, que puede destruir por completo edificios y aun más, puede provocar olas de más de 6 metros que derivan en inundaciones en pueblos y ciudades costeros.
¿Cómo sería un huracán 6?
Actualmente no existe huracán de categoría 6 de forma oficial. Las razones de esto son de carácter histórico: la escala de fuerza sirvió para advertir a la población de los daños esperados por la tormenta. De esta manera, se considera que, a partir de la fuerza 5, la catástrofe está asegurada, por lo que más advertencia que eso parecía innecesaria.
Es realmente raro que un huracán de esta intensidad hipotética de categoría 6 toque tierra. Sin embargo, en 2019, el huracán Dorian dejó vientos de 297 km/h de Dorian sobre las islas Gran Ábaco y Gran Bahama y el huracán Irma de 2017, que tocó tierra en Barbuda, San Martín y las Islas Vírgenes Británicas dejó vientos máximos sostenidos de 289 hm/h.
Ya hay voces que afirman que es necesario aumentar la escala Saffir-Simpson para incluir una categoría 6, e incluso una categoría 7, debido a la nueva generación de huracanes catastróficos que se están dejando sentir.
Qué partes tiene un huracán
- Ojo: el agujero en el centro e la tormenta, el lugar más tranquilo
- Pared del ojo: un anillo de tormentas eléctricas que giran alrededor del ojo. Es el lugar donde los vientos son más fuertes
- Lluvia: nubes y lluvia que se extienden por kilómetros, contienen tormentas eléctricas e incluso tornados.
Curiosidades sobre los huracanes
1. No existe una solución para que no se origine un huracán, por lo tanto, el foco principal de los meteorólogos está en detectarlos y poder alertar a la población lo antes posible.
2. Existen diversas teorías sobre la conexión entre el cambio climático y la frecuencia de los huracanes.
3. La temporada de huracanes dura desde principios de junio hasta finales de noviembre en el Atlántico Norte.
4. Los nombres de los huracanes son asignados por la Organización Meteorológica Mundial (OMM). Suelen ser cortos y fáciles de recordar. La OMM crea listas ordenadas alfabéticamente con 21 nombres para huracanes. Cada lista se utiliza cada seis años. Si ocurren más de 21 huracanes en un año, se recurre a las las letras del alfabeto griego como nombres del huracán 22. Esto solo ha ocurrido en 2005, cuando se formaron un total de 28 huracanes sobre el Atlántico.
5. Hasta la fecha, el huracán más mortífero y destructivo de la historia ha sido el huracán Mitch (1998) que dejó más de 19.325 muertes y afectó principalmente a Centroamérica. Otros huracanes devastadores han sido el Huracán de Galveston (1900), con más de 6000 fallecidos, Fifi (1974) que dejó más de 5000 muertos solo en Honduras o el Andrew en 1992 que devastó 550 kilómetros cuadrados en Florida.
6. Los huracanes pueden durar alrededor de una semana. Solo en casos raros viven de 4 a 6 semanas.
Conclusión
¿Te ha quedado claro qué es un huracán y cómo se forma? En definitiva, un huracán es una gran tormenta que se origina en las aguas tropicales del océano Atlántico. Ocurre a partir de una temperatura del agua de 26°C cuando hay un área de baja presión. Se origina por la evaporación del agua, generando nubes que comienzan a girar debido a la energía liberada. Pueden dejar una gran devastación cuando tocan tierra.
