¿Por qué las uñas de los pies se ponen blancas?
Uña del pie blanca o amarillenta, ¿tengo hongos?
Si te has percatado que las uñas de los pies han adquirido un tono blanquecino o incluso amarillento, sobre todo la uña del dedo gordo del pie, es posible que se deba a un hongo, sin embargo, no es la única posibilidad. Te explicamos por qué las uñas de los pies se ponen blancas y qué has de hacer en este caso.
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Por qué se me ha puesto blanca la uña del pie
Antes de meternos de lleno a atender por qué esa uña se ha puesto blanquecina, conozcamos un poco mejor esta estructura protectora.
Las uñas son formaciones córneas planas que descansan en la dermis de lo que se conoce como lecho ungueal. En definitiva, son productos de la dermis compuestos por una proteína conocida como queratina. Cada uña crece hacia fuera desde la raíz (matriz) y, al igual que el cabello, crece constantemente. Generalmente, a una velocidad de 3 milímetros cada mes durante la mayor parte de la vida, excepto en la vejez, cuando el crecimiento se ralentiza, así como pueden suceder cambios en la apariencia de las uñas.
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Estos cambios también pueden suceder durante otras etapas de la vida, y cuando esto sucede, podemos encontrar varias causas principales:
- Una infección por hongos.
- Uso de un calzado inadecuado.
- Uso de esmaltes o quitaesmaltes
Veamos cada uno de ellos por separado.
Uñas de los pies que se han puesto blancas, ¿es un hongo?
Si has descubierto que la uña de tu pie está descolorida y ha adquirido una tonalidad blanquecina o amarillenta, y además notas que ha aumentado de grosor y tienes las puntas de las uñas quebradizas, existe la posibilidad de que la uña de tu pie haya sido infectada por un hongo. Esta infección se conoce como onicomicosis superficial blanca cuando la uña se ha vuelto blanca en toda su superficie u onicomicosis subungueal proximal cuando el tono blanquecino está próximo a la zona de la cutícula.
En ambos casos, el responsable como te hemos dicho es un hongo que se multiplica entre las uñas de los pies se llama dermatofito.
Síntomas de la infección por hongos en las uñas de los pies
Los dermatofitos afectan a la epidermis y anejos cutáneos y su principal característica es que invaden las capas superficiales queratinizadas de nuestro cuerpo, que son la piel, pelos y uñas. Y es que, estos hongos viven de los tejidos muertos de la piel, las uñas y la capa externa de la piel. La mala higiene, la piel continuamente húmeda y las lesiones leves de la piel y las uñas aumentan la posibilidad de infección por estos hongos.
El color blanquecino que adquiere sucede porque la uña se levanta del lecho ungueal y es más notorio en el dedo gordo del pie aunque también puede suceder con el resto. Si notas que las uñas de los pies se han puesto blancas, deberías visitar a un dermatólogo para descartar o diagnosticar una infección por hongos u onicomicosis.
Ver también: Paroniquia o infección en las uñas
Diagnóstico de hongos en la uña
En el caso de las onicomicosis por dermatofitos, el especialista lo que hará es rascar la parte más profunda de la cara interna de la uña para recoger una muestra. Esta se remitirán a un laboratorio para su procesamiento. El resultado podría tardar unas semanas en llegar ya que el proceso actualmente es lento.
Cómo se tratan los hongos en las uñas de los pies
En caso de que el laboratorio devuelva un diagnóstico positivo, el especialista probablemente te recomendará un tratamiento combinado en el que se actúa de dos formas:
- Con esmaltes antifungicidas.
- Con tratamiento farmacológico.
En ambos casos lo que se intenta es acabar con el hongo en sí y además evitar que se extienda a otras uñas. En cualquier caso, el tratamiento es lento, ya que la uña tarda mucho en crecer y además es una formación bastante gruesa, por lo que el esmalte antifungicida tarda bastante en llegar hasta la capa donde se asienta el hongo. En realidad, el tratamiento podría durar entre 3 y 6 meses, aunque conviene ser exhaustivo y tomárselo en serio para evitar el contagio en áreas cercanas.
Daños provocados por el calzado
En otras ocasiones, la uña, sobre todo la del dedo gordo, adquiere un tono blanquecino debido a otras causas como llevar durante horas un calzado que aprieta el dedo o calzados de materiales de pobre calidad que hacen que la humedad se mantenga dentro. Esto incide en que la uña se levante del del lecho ungueal y adquiera esta tonalidad.
En estos casos, corres el riesgo de que la uña termine desprendiéndose parcial o totalmente, el proceso también puede llevar semanas y provoca incomodidad al roce con el calzado o si se engancha con los calcetines. Conviene que visites a tu podólogo para que pueda tratar la uña.
Uso de esmaltes y uñas blanquecinas o amarillentas
Los problemas hormonales (puperidad, menopausia) y los productos químicos en el quitaesmalte o en el esmalte de uñas de colores brillantes (generalmente rojo) también pueden causar una decoloración amarilla a largo plazo.
Unas uñas saludables deberían tener un tono rosado en la uña y más blanquecino en la base, hacia la zona de la cutícula, pero tras usar durante un tiempo un esmalte oscuro, ya sea granate, negro, morado o rojo, las uñas pueden lucir amarillentas.
En este caso, el problema es solo estético, es frecuente y no reviste de gravedad alguna. Otros cosméticos que pueden teñir también las uñas son los autobronceadores, que pueden dejar manchas amarillentas.
Cómo cuidar las uñas para evitar que se pongan blancas o amarillentas
Contrariamente a la creencia popular, la estructura de las uñas no está relacionada con la estructura de los huesos, por lo tanto, no se pueden fortalecer las uñas frágiles tomando calcio adicional. Sin embargo, sí puedes tomar unas medidas básicas de higiene para evitar una infección por hongos, golpes en las uñas o un cambio de tonalidad debido a un calzado deficiente:
1. Recorta bien los bordes de tus uñas a medida que vayan creciendo, de lo contrario pueden engancharse con la ropa, una alfombra o cualquier otro elemento. Por otra parte, el cuidado de las uñas es sencillo: jabón y cepillo de uñas para su limpieza diaria, lima adecuada para conservarlas cortas y tijeras o cortauñas para su repaso ocasional. Respecto al corte es importante recordar lo siguiente: el corte ovalado de las uñas de las manos y, por el contrario, el corte recto de las uñas de los pies, pues de lo contrario pueden "encarnarse".
2. Usa un calzado que deje suficiente espacio en la parte delantera, ya que la presión en el dedo, debido a un zapato o deportiva pequeña, es una de las causas más frecuentes que provocan un cambio de color en la uña y posterior desprendimiento de uña.
Ver también: Cómo sacar una astilla de debajo de la uña
3. En caso de infección micótica consulta con tu médico para realizar un tratamiento que acabe con los hongos, antes que ellos acaben con tu uña.
4. Ya que la infección por hongos en las uñas se produce con mayor frecuencia en aquellas personas que caminan descalzos en ambientes como piscinas, vestuarios o saunas, las medidas de higiene son fundamentales para tratar la micosis en los pies: utilizar calzado en estos entornos, lavar bien los pies con agua y jabón, secar bien especialmente las zonas entre los dedos, aplicar el tratamiento prescrito por el médico en el tiempo descrito.
Conclusión
El color amarillento de la uña puede indicar una infección por hongos en la uña, una afección que es más frecuente en las uñas de los pies que en las de las manos. Se produce con mayor frecuencia en aquellas personas que caminan descalzos en ambientes como piscinas, vestuarios o saunas. El hongo se aloja entre los dedos de los pies y se propaga a la piel y a las uñas.
La micosis en las uñas comienza a aparecer como una pequeña mancha amarillenta bajo la punta de la uña. Esta mancha va extendiéndose y volviéndose más profunda a medida que la infección avanza. Los hongos pueden causar decoloración en la uña y hacer que se vuelva más gruesa y deforme.
Bibliografía
Gran enciclopedia de la Salud, Doctor Gerhard Venzmer.
Diagnóstico de la dermatofitosis, Unidad de Microbiología del Hospital Arnau de Vilanova, Valencia.
Guía de la Salud, Manual Práctico de Medicina de la Clínica Mayo (publicado por El País).
Ortopedia Innsbruck: ¿Por qué las uñas de mis pies son de este color?
