¿Se puede tener la gripe dos veces en un año?
Por qué una persona puede pasar la gripe dos veces en una misma temporada
El virus de la gripe se extiende de forma rápida y fácil, tanto es así que se estima que una de cada diez personas contrae la gripe cada temporada.
Se suele creer que, si una temporada tienes la gripe, no puedes pasarla una segunda vez pero, ¿esto es cierto? La realidad es que no, una persona puede pasar dos veces la gripe en un mismo año. Te explicamos por qué.
La gripe y sus distintas cepas
La gripe es una enfermedad viral, es decir, la provoca un virus, muy contagiosa y ataca a las vías respiratorias produciendo además fiebre, dolor de cabeza y sensación de malestar general.
Esta enfermedad suele ser epidémica durante los meses de invierno, es decir, se da en personas de distintos lugares y afecta a un número significativo de personas.
El virus de la gripe pertenece a la familia Orthomyxoviridae, que está formado por las cepas:
- Influenza A: (H1N1): se descubrió por primera vez en 1933.
- Influenza B: fue identificado en 1940.
- Influenza C: de describió en 1950.
Los subtipos de virus de influenza A causan enfermedad en humanos y animales, la influenza B y C solo afectan a seres humanos. Y, de ellos tres, la influenza C, es la más leve ya que no provoca enfermedades graves y, en ocasiones, no se dan siquiera síntomas.
El virus se contagia a través de las secreciones respiratorias (gotitas de saliva o secreción nasal) proveniente de alguien contagiado. Los síntomas suelen aparecer entre 5 y 6 días después del contagio.
La manera más eficaz que conocemos para luchar contra la gripe es la vacunación. Cada año, la Organización Mundial de la Salud concreta la composición de la vacuna en base a la cepa del año anterior, y es que, el virus de la gripe sufre mutaciones y no siempre nos enfrentamos al mismo organismo causante de la enfermedad.
Por ello no resulta extraño que, una persona vacunada, pueda padecer la gripe, ya que puede haber estado expuesta a una cepa para la que no ha recibido vacuna.
¿Puede alguien tener la gripe dos veces en una temporada?
Algunas temporadas, hay distintos brotes de gripe que se superponen, por ejemplo, se puede dar un brote de gripe A y otra de gripe B. Alguna puede ser más predominante que otra, o pueden convivir un período breve de tiempo, sin embargo, ésta es la razón por la que una persona puede tener la gripe dos veces en un año.
En definitiva, el hecho de que hayas contraído una gripe de la cepa A no significa que seas inmune a las cepas B. Según los datos, no es lo más frecuente y sucede de forma rara, pero una persona puede tener dos infecciones de gripe en un año.
De hecho, si hablamos de rarezas, incluso es posible de infectarse de dos cepas distintas de gripe al mismo tiempo. Y es algo extremadamente raro e inusual porque hay que estar en el momento y lugar adecuados para tener contacto con dos combinaciones distintas de gripe.
¿Se puede tener el coronavirus dos veces?
Si bien la gripe común tiene muy distintas cepas que pueden hacer enfermar a una persona, surge la pregunta si es posible contagiarse dos veces del coronavirus (COVID-19).
Los coronavirus "son una extensa familia de virus que puede contagiar tanto a animales como humanos. En los humanos, se sabe que varios coronavirus causan infecciones respiratorias que pueden ir desde el resfriado común hasta enfermedades más graves como el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) y el síndrome respiratorio agudo severo (SRAS). El coronavirus que se ha descubierto más recientemente causa la enfermedad por coronavirus COVID-19.", según la OMS.
Por lo tanto, la cepa de coronavirus que está causando alerta mundial, el COVID-19 es un tipo concreto de virus. Esto se traduce en que los expertos son escépticos respecto a la posibilidad de infectarse dos veces en una temporada. Sin embargo, no hay confirmación oficial en este punto en el que todavía se investiga para averiguar todo lo necesario sobre el virus.
De hecho, ha aparecido un posible caso de reinfección del virus en Japón, aunque los expertos valoran si realmente se curó y ha vuelto a infectarse o no se eliminó el virus por completo cuando estuvo convaleciente.
¿Debemos preocuparnos ante la posibilidad de tener dos gripes en un año?
Las agencias y organismos sanitarios se toman la gripe muy en serio. Es una enfermedad que puede cursar de forma leve en gran parte de la población, pero que puede ser potencialmente peligrosa para niños menores de 5 años, adultos mayores de 65, personas con patologías respiratorias y/o cardíacas previas o aquellos con sistemas inmunes debilitados.
Es por ello que cada año se lanzan las campañas de vacunación contra la gripe, que están diseñadas para apuntar a las cepas del virus que los expertos creen que pueden imperar ese año. De esa manera, no se puede determinar hasta que termine la temporada cuán fue de buena la vacuna.
Sin embargo y a pesar de ello, la vacunación es la mejor forma de luchar contra la enfermedad y atenuar sus síntomas. Es un tratamiento anual, es decir, cada temporada han de volver a vacunarse aquellas personas que lo deseen y, sobre todo, los grupos de riesgo.
Cómo se puede prevenir el contagio de gripe
Ya hemos visto que, aunque puede ser raro, se da la posibilidad de contagiarse en una misma temporada dos veces de la gripe, por lo tanto, para evitarlo y prevenirlo debemos:
- Lavar las manos frecuentemente y de forma correcta, con agua y jabón e incidiendo en las yemas y pliegues de los dedos.
- Permanecer el menor tiempo posible en lugares concurridos.
- Mantener la distancia de seguridad (al menos dos metros) con personas con gripe o evitar el contacto.
- Ventilar a diario el hogar abriendo las ventanas a diario.
Y, si tienes síntomas gripales, también es importante que evites que otras personas se contagien, ¿cómo? Estornudando o tosiendo en el interior del codo, cubriéndote con mascarilla para retener las secreciones nasales, usando pañuelos desechables y lavándote las manos a menudo con agua y jabón.
