Qué es el método RICE para tratar dolores y lesiones
Ventajas y desventajas del método clásico para tratar esguinces y dolores musculares
El método RICE es un sistema utilizado desde hace varias décadas para tratar y acelerar el proceso de curación de lesiones musculares y articulares. Quizás no hayas escuchado hablar de este protocolo como tal, pero sí hayas seguido sus indicaciones, ya que están muy arraigadas en la cultura popular para tratar dolores, sobre todo en el tobillo y la rodilla. Descubre qué es el método RICE, cuáles son sus ventajas y desventajas.
Qué es el método RICE
Fue el doctor Gabe Mirkin quien, en 1978 describió el método RICE para tratar lesiones, principalmente las derivadas del ejercicio físico, que cursaban con dolor, hinchazón y falta de movilidad. Estas lesiones, sobre todo en la zona del tobillo, rodilla o las articulaciones, se ha utilizado, y se sigue recomendado a los expertos en salud atlética y deportistas para agilizar el proceso de curación de una lesión deportiva.
El procedimiento, se extendió y, suele usarse, ya seas deportista o no, en caso de dolores musculares y articulares ya que, según se decía, podía acelerar el proceso de curación y el alivio de los síntomas de esguinces, torceduras, tendinitis o molestias muscularse.
El método RICE es un acrónimo que resume 4 palabras: reposo (rest), hielo (ice), compresión (compression) y elevación (elevation). Son unos simples pasos a seguir tras un esfuerzo muscular intenso, un esguince u otra lesión. Solo has de seguir estos pasos:
Paso 1 del método RICE: reposo
El doctor Mirkin recomendaba el reposo inmediato en el área afectada y así se sigue haciendo hoy en día. Se trata de no realizar ninguna actividad que suponga una carga de peso en la zona afectada durante las primeras 24 a 48 horas para, comenzar a realizar una actividad leve a partir del tercer día.
Paso 1 del método RICE: hielo
Se trata de aplicar una compresa de gel frío o hielo, siempre envuelta en un trapo o toalla, en la zona a tratar durante las primeras 48 horas tras la lesión. La aplicación del frío ha de realizarse cuatro o cinco veces al día y 20 minutos en cada sesión. No se aconseja superar este tiempo para no causar más daño al tejido.
Paso 3 del método RICE: compresión
La zona afectada se envuelve en una venda elástica para disminuir la hinchazón y, el derrame interno, en caso de que hubiera. La venda ha de estar ajustada, pero no tanto como para impedir la circulación, en cuyo caso, comenzarías a sentir entumecimiento, hinchazón, hormigueo o aumento del dolor. Si tras dos o tres días usando vendaje, no se siente mejoría, la lesión podría requerir de otro tratamiento, por lo que deberías visitar al médico.
Paso 4 del método RICE: elevación
Se debe elevar la parte del cuerpo lesionada por encima del nivel del corazón para alejar los líquidos del área lesionada.
Este método, suele combinarse con la toma de medicamentos antiinflamatorios, siempre aquellos que hayan sido recetados por tu médico, para ayudar a reducir la hinchazón y el dolor.
Con estos consejos, esguinces, tensiones musculares y dolores articulares se han tratado fácilmente durante años, sin embargo, ahora el médico que la definió y otros expertos, creen que, el reposo, no es lo más adecuado.
Qué dicen los detractores del método RICE
En estudios y artículos sobre medicina deportiva recientes, se alerta que, tras pruebas con atletas, no se ha encontrado evidencia que el hielo y la compresión aceleren la curación, aunque el hielo puede ayudar a curar esguinces de tobillo.
El propio médico que definió el método RICE, el doctor Gabin Markin, recoge ahora información que contradice sus investigaciones previas: “Al aplicar hielo al tejido lesionado, los vasos sanguíneos cercanos a la lesión se contraen y cierran el flujo sanguíneo que atrae las células que pueden curar la inflamación. Esta disminución del flujo sanguíneo puede hacer que el tejido muera por la disminución del flujo sanguíneo e incluso puede causar daño nervioso permanente.”
En conclusión, se cree que usar hielo de forma constante puede evitar que, las células y proteínas que llegan a la zona afectada para sanarla, es decir, que el propio proceso curativo del cuerpo se ve entorpecido. Reducir la inflamación, puede retrasar la curación.
El doctor Mirkin, también cree que, los medicamentos que reducen esta respuesta inmune también retrasan la curación, como los antiinflamatorios.
Por lo tanto, las nuevas recomendaciones del médico que definió el método RICE pasan por:
- Dejar de hacer ejercicio físico de inmediato ante una lesión
- Si el dolor es severo y complica el movimiento, acude al hospital para recibir ayuda médica de inmediato, más aun si hay una herida abierta.
- Elevar la zona lesionada para reducir la hinchazón.
En cuanto al hielo, que se ha eliminado de la ecuación, sí recomienda usarlo, pero no de forma frecuente para no impedir que la zona lesionada, inflamada, pueda curarse sin interferencias. En el caso del hielo, no recomienda aplicarlo seis horas después de haberse lastimado y sólo es recomendable aplicarlo 10 minutos, eliminarlo 20 y aplicarlo de nuevo otros diez minutos, una o dos veces tras la lesión. Abusar del hielo, puede retrasar la curación del tejido dañado.
