Cuál es el origen y significado del símbolo del dólar: $

Lo has visto docenas de veces, lo habrás escrito otras tantas e incluso tiene un emoticono. Simboliza el dinero y el poder, es una S atravesada por una raya, antiguamente por dos. ¿Sabes cuál es la historia, origen y significado del símbolo del dólar?

Símbolo del dólar ($), ¿cuál es su historia?

El símbolo del dólar, la S cruzada por una línea ($), es uno de los más poderosos del mundo, significa dinero y, por lo tanto, poder. Es un símbolo que se usa para representar la moneda estadounidense, pero también es un icono que se utiliza en ropa, accesorios, etc. 

Es ampliamente conocido en el sistema monetario. Se suele asociar con la cultura capitalista, el consumismo, la riqueza y sí, también la codicia y la ambición. El símbolo $ está presente por todas partes, incluso fuera de las fronteras estadounidenses, es tan emblemático que incluso está presente en todos los teclados y lo encuentras fácilmente entre los emojis de tu móvil.

Sin embargo, pocas personas conocen cuál es el origen de este poderoso símbolo ni tampoco quién lo inventó. Es posible que sea porque existen muy distintas teorías que lo explican y porque su origen puede que no esté en Estados Unidos, ni el símbolo se creó para representar el dólar.

Te sorprenderá saber que  el origen de este símbolo se remonta a hace varios siglos, en realidad, se cree o al menos la hipótesis más aceptada dice que proviene del árabe y pudo surgir alrededor del año 700 de nuestra era. 

Se piensa que el signo del dólar se creó tras la conquista de la Península Ibérica por parte del general Táriq-ibn-Ziyád. La España de aquel entonces estaba ocupada por los visigodos pero, tras la llegada de Táriq, las monedas que comenzaron a correr tenían un grabado en ellas con la forma de una S. 

Esta línea sinuosa tenía como intención representar un camino largo y tortuoso, el camino que el general tomó para llegar al continente europeo y tomar la Península. También tenía dos líneas paralelas sobre la S, que hacían referencia a las Columnas de Hércules, un concepto de origen mitológico que habla de dos grandes columnas que se ubicaban una a cada lado del estrecho de Gibraltar y que señalaban el límite del mundo conocido en la antigüedad.

Estas dos columnas de Hércules, siguieron apareciendo en los reales de plata, la moneda base de la economía española entre los siglos XIV y XIX. En estas monedas, las columnas se representaban con una banda que las recorría en las que se leía "plus ultra".

La representación de las columnas de Hércules también está presente en monumentos, donde la banda entrelaza a los pilares entre sí, formando lo que parece una S.

¿Cómo llegó el símbolo $ a ser la representación del dólar?

La realidad es que no existe una única teoría que explique por qué el dólar se comenzó a representar con una S cruzada por dos líneas paralelas. 

Una de las teorías más aceptadas dice que, cuando la moneda estadounidense se creó, se utilizó una réplica del real español, conocido como spanish dollar. Es decir, aquella moneda en la que aparecían grabadas las columnas de Hércules. 

Otra de las creencias pasan por que antes que los estadounidenses adoptaran el símbolo del $, escribían un símbolo similar con una S superpuesta por la letra U. Muchos pensaron que significaba United States (Estados Unidos), otros pensaban que significaba Silver Units (unidades de plata), e incluso hay para quienes tiene relación con la representación de la cruz cristiana. 

Pero las teorías no acaban aquí, otra afirma que, durante los inicios de las colonias americanas, existía un intenso intercambio de bienes entre los hispanoapericanos y los colonos ingleses. Por lo tanto, hasta mediados del siglo XIX, el peso, es decir, el dólar español, era moneda de curso legal en Estados Unidos. Con el tiempo, el peso comenzó a abreviarse hasta dejarlo en su inicial P, con una S, junto a ella. Pero, los diferentes modos de escritura durante los intercambios fusionaron la P con la S y dejaron un trazo vertical en el centro de la S, $.

La polémica aun sigue en torno al origen de este símbolo, ya que incluso algunos historiadores apuntan al irlandés Oliver Polloxk, un rico comerciante, como su creador.

Por qué al símbolo del dólar ya solo le cruza una línea y no dos

¿Te has fijado que antes se escribía el símbolo del dólar con dos rayas y ahora solo queda una?, ¿por qué? De nuevo, no hay una única teoría que lo explique. El símbolo del dólar no parece tener una historia clara a pesar de toda su potencia y significado.

Algunos piensan que, al escribirlo tantas veces, tantas personas y durante tantos años, la velocidad de escritura y de dejar plasmado el símbolo, acabó con una de ellas. Es decir, simple pereza a la hora de escribir el signo del dólar. 

También se dice que, fueron los ordenadores o más bien sus creadores los que acabaron con una de las rayas, o columnas de Hércules, o "P", o serpientes. Y es que, si paras un momento y miras tu teclado, verás que el símbolo del dólar solo contiene una raya. Así, de golpe y plumazo decidieron eliminar una de las líneas. 

Por qué la moneda norteamericana se conoce como dólar

Inicialmente el dólar no se conocía con ese nombre. De hecho, fue apodado "joachimsthaler". Sin embargo, con el tiempo, su nombre se acortó a thaler.

Este difícil nombre se originó en 1520, en esta época el Reino de Bohemia comenzó a producir monedas a través de una mina local llamada Joachimsthal y así llamaron a la moneda local en su honor. 

El comercio hizo que la moneda llegara a otros lugares y recibiera otros nombres. En los Países Bajos, por ejemplo, esta moneda se conocía como daler. Y de hecho, fue esta variación la que comenzó a cruzar el Atlántico, ya que los colonos hacían intercambios y negocios con los holandeses.